Comment conserver un numéro de téléphone américain quand vous partez vivre à l'étranger

D'abord, à quoi sert vraiment ce numéro ?

Soyez honnête avec vous-même ici, car la réponse en dépend.

• Les gens. Vos amis et votre famille vous appellent et vous écrivent sur ce numéro.
• Les codes. Votre banque, votre courtier, vos cartes, PayPal, la connexion à l'IRS ou à la Social Security, votre assurance santé.
• Les deux.

Quelques mois après un déménagement, les amis sont en général passés à WhatsApp. Le numéro ne sert alors presque plus qu'aux codes. Partez de là dès le premier jour.

Les cinq options

1. Garder votre forfait actuel chez votre opérateur

Rien ne change : même numéro, même SIM, tout continue de fonctionner. C'est aussi la façon la plus chère de garder un numéro dont vous ne vous servirez presque pas. Les opérateurs fixent leurs propres règles sur l'usage d'un forfait américain à l'étranger pendant des mois. Appelez-les, posez la question des longs séjours et demandez une réponse écrite.

Effort : presque aucun. Coût : votre facture mensuelle entière.

2. Porter votre numéro vers un forfait prépayé bon marché

Vous gardez le numéro que vos proches et vos banques connaissent déjà, et vous le payez en général moins cher. Faites-le avant de partir. Il vous faudra votre numéro de compte et le code PIN de transfert de votre opérateur actuel, et la nouvelle SIM ou eSIM doit d'abord fonctionner. Certaines eSIM prépayées doivent en plus être activées depuis les États-Unis. Le centre d'aide de Tello, par exemple, indique que son eSIM doit être activée en étant “physically located within the United States”, physiquement aux États-Unis (Tello). Le numéro vit toujours dans un seul téléphone, qui doit être allumé et en itinérance quand un code arrive.

Effort : un après-midi avant le vol. Coût : un forfait prépayé, plus un téléphone qui a de la place pour une seconde ligne.

3. Prendre une nouvelle SIM ou eSIM prépayée

La même idée, sans portage. Vous obtenez un nouveau numéro mobile américain, puis vous le changez sur chaque compte. Utile si vous quittez un forfait familial ou si votre opérateur ne libère pas le numéro. La contrainte d'activation décrite ci-dessus vaut ici aussi.

4. Transférer le numéro vers une appli internet

Google Voice peut accueillir un numéro mobile et le garder en vie comme numéro internet. Sa propre page d'aide en donne les conditions, en anglais :

• Google Voice, sur les frais

  “To port-in your mobile number, Google Voice charges a $20 fee.”

  Pour le portage de votre numéro mobile, Google Voice facture des frais de 20 dollars.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

• Google Voice, sur les numéros acceptés

  “Not all mobile numbers can be ported into Google Voice.”

  Tous les numéros mobiles ne peuvent pas être portés vers Google Voice.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

• Google Voice, pour les utilisateurs situés aux États-Unis

  “Need to make and update their port requests in the US.”

  Doivent faire et mettre à jour leurs demandes de portage aux États-Unis.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

L'usage est ensuite gratuit, et c'est très bien pour les appels en Wi-Fi. La contrepartie apparaît avec les codes. Une fois porté, le numéro est un numéro internet. Certains services le vérifient et ne lui envoient pas de SMS (comment fonctionne la vérification du type de ligne). Beaucoup de codes partent aussi de numéros courts, dont les numéros internet ne peuvent souvent pas recevoir les messages. Une entreprise de téléphonie professionnelle le dit de ses propres numéros : “Quo numbers can't receive short code SMS”, les numéros Quo ne peuvent pas recevoir les SMS de numéros courts (Quo). Le numéro que vous avez gardé peut donc cesser de recevoir les codes pour lesquels vous l'aviez gardé. Et un numéro Voice qui ne fait que recevoir est de ceux que Google reprend pour inactivité : ce qui se passe quand Google Voice reprend votre numéro détaille cette règle et la sortie vers un opérateur, gratuite selon Google pour un numéro arrivé par portabilité.

5. Une vraie ligne mobile américaine utilisée en ligne

Un nouveau numéro mobile américain qui vit dans une boîte web plutôt que dans un téléphone. Les SMS vous parviennent dans le navigateur, par e-mail, sur Telegram, Slack ou Teams, ou par webhooks. Pas de SIM, et rien à activer aux États-Unis. Vous pouvez la configurer une fois sur place, avec une pièce d'identité officielle. Elle est en réception seule : ni appels ni SMS sortants. Les appels entrants arrivent transcrits, donc un code dicté par un appel automatique vous parvient quand même. C'est ce qu'est Cleat, à 24,99 $US par mois.

Côte à côte

Ce que deviennent les codes de la banque et de l'administration

C'est là que ça fait mal. Les banques et les sites de l'administration envoient un code par SMS au numéro enregistré, quel qu'il soit. Si ce numéro a été résilié, réattribué ou transformé en numéro internet, vous le découvrez au pire moment : une carte bloquée en plein voyage, une connexion que vous ne pouvez pas terminer.

Les connexions aux services de l'administration sont strictes sur ce point. Les pages d'aide de Login.gov sont sans détour :

• Login.gov

  “Login.gov cannot grant you access to your account if you get locked out and/or lose your authentication method.”

  Login.gov ne peut pas vous redonner accès à votre compte si votre accès est bloqué et/ou si vous perdez votre méthode d'authentification.

  https://login.gov/help/create-account/authentication-methods/

• Login.gov, sur les numéros internationaux

  “this list can change and your number may no longer be supported.”

  cette liste peut changer et votre numéro peut ne plus être pris en charge.

  https://login.gov/help/trouble-signing-in/international-phone-number-support/

• Login.gov

  “We encourage you to add two authentication methods to your account.”

  Nous vous encourageons à ajouter deux méthodes d'authentification à votre compte.

  https://login.gov/help/create-account/authentication-methods/

La leçon vaut partout, pas seulement pour Login.gov. Ajoutez une seconde méthode là où c'est possible : une appli d'authentification ou une clé de sécurité. Ne laissez pas un numéro que vous êtes sur le point de perdre comme seul moyen d'entrer.

Votre liste de contrôle avant le départ

1. 01Listez chaque compte qui vous envoie un code par SMS. Cherchez « code » et « verification » dans vos messages. Banques, cartes, courtier, PayPal et Venmo, assureur, Login.gov ou ID.me, votre employeur, Apple ou Google.
2. 02Choisissez votre option avant de faire vos cartons, puisque le portage et certaines activations d'eSIM exigent que vous soyez aux États-Unis.
3. 03Si vous portez le numéro, récupérez votre numéro de compte et votre code PIN de transfert, et ne résiliez pas l'ancien forfait tant que le nouveau n'a pas confirmé la fin du portage.
4. 04Si vous prenez un nouveau numéro, ajoutez-le à chaque compte tant que l'ancien fonctionne encore, puis déconnectez-vous et reconnectez-vous pour tester.
5. 05Ajoutez une seconde méthode de connexion (une appli d'authentification ou une clé de sécurité) partout où elle est proposée, en commençant par les comptes de l'administration et ceux où il y a de l'argent.
6. 06Imprimez ou enregistrez vos codes de secours ailleurs que sur votre téléphone.
7. 07Mettez à jour votre adresse et votre téléphone auprès de votre banque pour que son service antifraude puisse vous joindre.
8. 08Gardez l'ancien numéro en vie un mois après votre arrivée, au cas où vous auriez oublié un compte.

Où Cleat se situe

Si le numéro sert vraiment aux codes, Cleat est la version qui demande peu d'effort. C'est une vraie ligne mobile américaine en réception seule, 24,99 $US par mois, résiliable à tout moment. Pas de téléphone à garder chargé, et une boîte partagée si votre partenaire a aussi besoin des codes. Chaque titulaire vérifie son identité. Elle ne peut pas conserver votre ancien numéro, et vous ne pouvez pas choisir l'indicatif régional. La plupart des services qui refusent les numéros internet acceptent une vraie ligne mobile. Aucun fournisseur ne peut promettre que tous le font. Pour en savoir plus sur la vie à l'étranger : Cleat pour expatriés et non-résidents. Les petites lignes sont dans le tarif, et une SIM comparée point par point dans Tello ou Cleat.