Cómo conservar tu número de Estados Unidos cuando te vas a vivir a otro país

Primero: ¿para qué es el número, en realidad?

Respóndete con honestidad, porque eso cambia la respuesta.

• Personas. Tus amigos y tu familia te llaman y te escriben a ese número.
• Códigos. Tu banco, tu cuenta de inversiones, tus tarjetas, PayPal, el acceso al IRS o al Seguro Social, tu seguro médico.
• Las dos cosas.

A los pocos meses de una mudanza, los amigos por lo general ya se pasaron a WhatsApp. El número queda entonces casi solo para códigos. Planea para eso desde el primer día.

Las cinco opciones

1. Mantener tu plan actual con tu operador

No cambia nada: el mismo número, el mismo chip, todo sigue funcionando. También es la forma más cara de conservar un número que casi no vas a usar. Cada operador pone sus propias reglas sobre usar un plan de Estados Unidos en el extranjero durante meses seguidos. Llama al tuyo, pregunta por las estancias largas y pide la respuesta por escrito.

Esfuerzo: casi ninguno. Costo: tu factura mensual completa.

2. Portar tu número a un plan prepago barato

Conservas el número que la gente y los bancos ya conocen, y normalmente pagas menos por él. Hazlo antes de irte. Vas a necesitar tu número de cuenta y el PIN de transferencia de tu operador actual, y el chip o eSIM nuevo tiene que estar funcionando primero. Algunos eSIM prepago además se tienen que activar desde dentro de Estados Unidos. El centro de ayuda de Tello, por ejemplo, dice que su eSIM debe activarse estando “physically located within the United States”, es decir, físicamente dentro de Estados Unidos (Tello). El número sigue viviendo en un solo celular, que tiene que estar encendido y en roaming cuando llegue un código.

Esfuerzo: una tarde antes de volar. Costo: un plan prepago, más un celular con espacio para una segunda línea.

3. Sacar un chip o eSIM prepago nuevo

La misma idea, sin portar. Recibes un número de celular nuevo de Estados Unidos y luego lo cambias en cada cuenta. Sirve si vas a salir de un plan familiar o si tu operador no libera el número. El detalle de la activación que mencionamos arriba también aplica aquí.

4. Pasar el número a una app de internet

Google Voice puede recibir un número de celular y mantenerlo vivo como número de internet. Su propia página de ayuda pone las condiciones, en inglés:

• Google Voice, sobre el cargo

  “To port-in your mobile number, Google Voice charges a $20 fee.”

  Para portar tu número de celular, Google Voice cobra un cargo de 20 dólares.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

• Google Voice, sobre qué números se aceptan

  “Not all mobile numbers can be ported into Google Voice.”

  No todos los números de celular se pueden portar a Google Voice.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

• Google Voice, para usuarios que están en Estados Unidos

  “Need to make and update their port requests in the US.”

  Tienen que hacer y actualizar sus solicitudes de portabilidad en Estados Unidos.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

Después de eso usarlo es gratis, y va muy bien para llamadas por Wi-Fi. La contrapartida aparece con los códigos. Una vez portado, el número es un número de internet. Algunos servicios lo revisan y no le mandan SMS (cómo funciona la revisión del tipo de línea). Además, muchos códigos se envían desde números de código corto, y los números de internet muchas veces no pueden recibir esos mensajes. Una empresa de telefonía para negocios lo dice de sus propios números: “Quo numbers can't receive short code SMS”, es decir, los números de Quo no pueden recibir SMS de códigos cortos (Quo). Así que el número que conservaste puede dejar de recibir justo los códigos por los que lo conservaste. Y un número de Voice que solo recibe es del tipo que Google retira por inactividad: qué pasa cuando Google Voice te quita el número explica esa regla y la salida de vuelta a un operador, que según Google es gratis para un número que entró portado.

5. Una línea de celular real de Estados Unidos que usas en línea

Un número de celular nuevo de Estados Unidos que vive en una bandeja web en lugar de un celular. Los SMS te llegan en el navegador, por correo, en Telegram, Slack o Teams, o por webhooks. No hay chip ni nada que activar en Estados Unidos. Puedes contratarlo después de haber llegado, con una identificación oficial. Solo recibe: no hace llamadas ni envía SMS. Las llamadas entrantes llegan transcritas, así que un código dictado por una llamada automática igual te llega. Eso es Cleat, por USD 24.99 al mes.

Lado a lado

Qué pasa con los códigos del banco y del gobierno

Esta es la parte que duele. Los bancos y los sitios del gobierno mandan el código por SMS al número que tengan registrado. Si ese número fue cancelado, reasignado o convertido en número de internet, te enteras en el peor momento: una tarjeta bloqueada mientras estás de viaje, un inicio de sesión que no puedes terminar.

Los accesos del gobierno son estrictos con esto. Las páginas de ayuda de Login.gov lo dicen sin rodeos:

• Login.gov

  “Login.gov cannot grant you access to your account if you get locked out and/or lose your authentication method.”

  Login.gov no puede darte acceso a tu cuenta si se te bloquea el acceso y/o pierdes tu método de autenticación.

  https://login.gov/help/create-account/authentication-methods/

• Login.gov, sobre números internacionales

  “this list can change and your number may no longer be supported.”

  esta lista puede cambiar y tu número puede dejar de estar admitido.

  https://login.gov/help/trouble-signing-in/international-phone-number-support/

• Login.gov

  “We encourage you to add two authentication methods to your account.”

  Te animamos a agregar dos métodos de autenticación a tu cuenta.

  https://login.gov/help/create-account/authentication-methods/

La lección aplica en todos lados, no solo en Login.gov. Agrega un segundo método donde puedas: una app de autenticación o una llave de seguridad. No dejes como única forma de entrar un número que estás por perder.

Tu lista para la mudanza

1. 01Haz una lista de cada cuenta que te manda un código por SMS. Busca “code” y “verification” en tus mensajes. Bancos, tarjetas, inversiones, PayPal y Venmo, seguro, Login.gov o ID.me, tu empleador, Apple o Google.
2. 02Elige tu opción antes de empacar, porque la portabilidad y la activación de algunos eSIM requieren que estés en Estados Unidos.
3. 03Si vas a portar, consigue tu número de cuenta y tu PIN de transferencia, y no canceles el plan anterior hasta que el nuevo confirme que la portabilidad terminó.
4. 04Si vas a sacar un número nuevo, agrégalo a cada cuenta mientras el anterior todavía funciona, y luego cierra sesión y vuelve a entrar para probar.
5. 05Agrega un segundo método de inicio de sesión (una app de autenticación o una llave de seguridad) donde te lo ofrezcan, empezando por las cuentas del gobierno y las de dinero.
6. 06Imprime o guarda los códigos de respaldo en algún lugar que no sea tu celular.
7. 07Actualiza tu dirección y tu teléfono con tu banco para que su equipo de fraude pueda contactarte.
8. 08Mantén vivo el número anterior un mes después de llegar, por si se te pasó alguna cuenta.

Dónde encaja Cleat

Si el número es en realidad para códigos, Cleat es la versión de poco esfuerzo. Es una línea de celular real de Estados Unidos que solo recibe, USD 24.99 al mes, cancela cuando quieras. Sin celular que mantener cargado, y con una bandeja compartida si tu pareja también necesita los códigos. Cada dueño verifica su identidad. No puede conservar tu número anterior, y no puedes elegir el código de área (la lada). La mayoría de los servicios que rechazan números de internet aceptan una línea de celular real. Ningún proveedor puede prometer que todos lo hagan. Más sobre vivir fuera en Cleat para quienes viven fuera de Estados Unidos, la letra pequeña en precio, y un chip comparado frente a frente en ¿Tello o Cleat?.