Como manter um número de telefone americano quando você vai morar fora dos EUA

Primeiro: para que serve o número, de verdade?

Responda com sinceridade, porque isso muda a resposta.

• Pessoas. Amigos e família ligam e mandam mensagem para você nele.
• Códigos. Seu banco, sua corretora, seus cartões, o PayPal, o login do IRS ou do Social Security, seu plano de saúde.
• Os dois.

Alguns meses depois da mudança, os amigos em geral já passaram para o WhatsApp. O número fica então quase só para códigos. Planeje para isso desde o primeiro dia.

As cinco opções

1. Manter o plano atual da sua operadora

Nada muda: mesmo número, mesmo chip, tudo continua funcionando. Também é o jeito mais caro de segurar um número que você quase não vai usar. Cada operadora tem as próprias regras sobre usar um plano americano fora do país por meses seguidos. Ligue, pergunte sobre estadias longas e peça a resposta por escrito.

Esforço: quase nenhum. Custo: a sua conta mensal inteira.

2. Portar o número para um plano pré-pago barato

Você mantém o número que as pessoas e os bancos já conhecem, e normalmente paga menos por ele. Faça isso antes de ir embora. Você vai precisar do número da conta e do PIN de transferência da operadora atual, e o chip ou eSIM novo precisa estar funcionando primeiro. Alguns eSIMs pré-pagos também precisam ser ativados de dentro dos EUA. A central de ajuda da Tello, por exemplo, diz que o eSIM dela precisa ser ativado estando “physically located within the United States”, fisicamente nos EUA (Tello). O número continua morando em um único celular, que precisa estar ligado e em roaming quando um código chegar.

Esforço: uma tarde antes de embarcar. Custo: um plano pré-pago, mais um celular com espaço para uma segunda linha.

3. Pegar um chip ou eSIM pré-pago novo

A mesma ideia, sem portabilidade. Você recebe um número de celular americano novo e depois troca em cada conta. Serve se você está saindo de um plano família ou se a operadora não libera o número. O porém da ativação, descrito acima, vale aqui também.

4. Levar o número para um app de internet

O Google Voice pode receber um número de celular e mantê-lo vivo como número de internet. A própria página de ajuda dele traz as condições, em inglês:

• Google Voice, sobre a taxa

  “To port-in your mobile number, Google Voice charges a $20 fee.”

  Para portar o seu número de celular, o Google Voice cobra uma taxa de 20 dólares.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

• Google Voice, sobre quais números são aceitos

  “Not all mobile numbers can be ported into Google Voice.”

  Nem todos os números de celular podem ser portados para o Google Voice.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

• Google Voice, para usuários que estão nos EUA

  “Need to make and update their port requests in the US.”

  Precisam fazer e atualizar os pedidos de portabilidade nos EUA.

  https://support.google.com/voice/answer/1065667

Depois disso o uso é grátis, e é ótimo para ligações por Wi-Fi. A contrapartida aparece nos códigos. Depois de portado, o número é um número de internet. Alguns serviços checam isso e não mandam SMS para ele (como funciona a checagem do tipo de linha). Muitos códigos também saem de números de código curto, e os números de internet muitas vezes não conseguem receber essas mensagens. Uma empresa de telefonia para negócios diz isso sobre os próprios números: “Quo numbers can't receive short code SMS”, ou seja, os números da Quo não recebem SMS de código curto (Quo). Então o número que você manteve pode parar de receber justamente os códigos pelos quais você o manteve. E um número do Voice que só recebe é do tipo que o Google retoma por inatividade: o que acontece quando o Google Voice toma o seu número de volta explica essa regra e a saída de volta para uma operadora, que segundo o Google é grátis para um número que entrou por portabilidade.

5. Uma linha móvel americana de verdade, usada online

Um número de celular americano novo que mora numa caixa de entrada na web, e não num celular. Os SMS chegam no navegador, por e-mail, no Telegram, no Slack ou no Teams, ou por webhooks. Não tem chip nem nada para ativar nos EUA. Dá para configurar depois de chegar, com um documento oficial. Só recebe: não faz ligações nem envia SMS. As ligações recebidas chegam transcritas, então um código ditado por uma ligação automática também chega até você. É isso que a Cleat é, por US$ 24,99 por mês.

Lado a lado

O que acontece com os códigos do banco e do governo

É aqui que a coisa pega. Bancos e sites do governo mandam o código por SMS para o número que estiver no cadastro. Se esse número foi cancelado, repassado para outra pessoa ou virou número de internet, você descobre na pior hora: um cartão bloqueado no meio de uma viagem, um login que você não consegue concluir.

Os logins do governo são rígidos nisso. As páginas de ajuda do Login.gov são diretas:

• Login.gov

  “Login.gov cannot grant you access to your account if you get locked out and/or lose your authentication method.”

  O Login.gov não consegue dar acesso à sua conta se o seu acesso for bloqueado e/ou você perder o seu método de autenticação.

  https://login.gov/help/create-account/authentication-methods/

• Login.gov, sobre números internacionais

  “this list can change and your number may no longer be supported.”

  esta lista pode mudar e o seu número pode deixar de ser aceito.

  https://login.gov/help/trouble-signing-in/international-phone-number-support/

• Login.gov

  “We encourage you to add two authentication methods to your account.”

  Incentivamos você a adicionar dois métodos de autenticação à sua conta.

  https://login.gov/help/create-account/authentication-methods/

A lição vale em todo lugar, não só no Login.gov. Adicione um segundo método onde der: um app autenticador ou uma chave de segurança. Não deixe um número que você está prestes a perder como a única forma de entrar.

Seu checklist de mudança

1. 01Liste todas as contas que mandam código por SMS para você. Procure “code” e “verification” nas suas mensagens. Bancos, cartões, corretora, PayPal e Venmo, seguradora, Login.gov ou ID.me, seu empregador, Apple ou Google.
2. 02Escolha a sua opção antes de fazer as malas, já que a portabilidade e a ativação de alguns eSIMs exigem que você esteja nos EUA.
3. 03Se for portar, pegue o número da conta e o PIN de transferência, e não cancele o plano antigo até o novo confirmar que a portabilidade terminou.
4. 04Se for pegar um número novo, adicione-o a cada conta enquanto o antigo ainda funciona, depois saia e entre de novo para testar.
5. 05Adicione um segundo método de login (um app autenticador ou uma chave de segurança) onde for oferecido, começando pelas contas do governo e de dinheiro.
6. 06Imprima ou salve os códigos de backup em algum lugar que não seja o celular.
7. 07Atualize endereço e telefone no banco, para que a equipe antifraude consiga falar com você.
8. 08Mantenha o número antigo vivo por um mês depois de chegar, caso alguma conta tenha ficado para trás.

Onde a Cleat entra

Se o número é mesmo para códigos, a Cleat é a versão de pouco esforço. É uma linha móvel americana de verdade que só recebe, US$ 24,99 por mês, cancele quando quiser. Sem celular para manter carregado, e com uma caixa compartilhada se o seu parceiro ou a sua parceira também precisar dos códigos. Todo dono verifica a identidade. Ela não mantém o seu número antigo, e não dá para escolher o código de área. A maioria dos serviços que recusam números de internet aceita uma linha móvel de verdade. Nenhum provedor pode prometer que todos aceitam. Mais sobre morar fora em a Cleat para quem mora fora dos EUA, as letras miúdas em preço, e um chip comparado lado a lado em Tello ou Cleat.